Farah Al Fulfulee: Vom Traum, die Sterne zu erreichen
Farah Al Fulfulee war erst vier Jahre alt, als sie anfing, auf das Dach ihres Familienhauses im Irak zu klettern, um die Sterne anzuschauen. "Es hat mich erschreckt, wie weit und ruhig der Himmel war, aber es hat mich sehr neugierig gemacht. Ich entwickelte eine tiefe Leidenschaft für die Sterne und Sternbilder und was sie bedeuten könnten", sagte sie. Ihr Vater bemerkte ihr Interesse und begann, Bücher und Zeitschriften über den Weltraum mit nach Hause zu bringen. Al Fulfulee las zum ersten Mal über die NASA in diesen Seiten und war fasziniert von der Mission der Agentur, das Weltall zum Nutzen der gesamten Menschheit zu erforschen. "Da wusste ich, dass ich Astronautin werden musste! Ich muss selbst ins All gehen und mir das aus der Nähe ansehen", sagte sie. "Ich wusste, dass ich einen Weg finden musste, um zu gehen und für die NASA zu arbeiten und meinen Traum zu erfüllen, mit anderen Menschen wie mir zusammenzuarbeiten, die eine Leidenschaft dafür haben, das Universum zu erforschen."
Als Mädchen im Nahen Osten aufgewachsen hatte Al Fulfulee nur wenige Möglichkeiten, diesen Traum zu verfolgen, aber sie gab nicht auf. Ihre Hingabe an die schulische Arbeit und ihre Exzellenz in Naturwissenschaften und Mathematik brachten ihr einen Platz am College of Engineering der Universität Bagdad ein. Sie schloss ihr Studium in Elektronik- und Kommunikationstechnik ab – ähnlich wie amerikanische Elektro- und Computertechnikprogramme – und schloss als eine der Top 10 Studenten ihres Jahrgangs ab. "Wir hatten eine Abschlussfeier, bei der man sich als das verkleidet, was man in der Zukunft sein möchte", erinnerte sie sich. "Ich trug einen Raumanzug."
Al Fulfulee war bereit, ihre Karriere zu starten, aber der Irak hatte keine entwickelte Raumfahrtindustrie und es war schwierig, als weibliche Ingenieurin Arbeit zu finden. Sie akzeptierte eine Stelle als Projektingenieurin bei einem prominenten irakischen Ingenieurbüro im Bereich Informationstechnologie und arbeitete vier Jahre lang für das Unternehmen im Irak, der Türkei und Jordanien, war aber enttäuscht, als sie feststellte, dass ihre Rolle sehr wenig Ingenieurarbeit beinhaltete. "Ich war die einzige Frau im Team", sagte sie. "Es war nicht üblich, dass eine Frau in diesem Bereich oder mit Kunden arbeitet, also wurde ich immer zurückgelassen, um Büroarbeit zu erledigen. Die Arbeit war nicht erfüllend."
